Général
Mélange partielle
Mélange par débit continu
Membranes
Stages d'IT College

L’utilisation d’une membrane et le mélange par débit continu a en commun le fait que le Nitrox est mélangé avant d’être amené à la pression voulue par le moyen d’un compresseur haute pression. Puisque les compresseurs à membrane, sans graisse, ne sont que très rarement utilisés pour la plongée (investissement trop important), nous disposons de compresseurs lubrifiés par huile. Ceci impose que l’appareil ne soit pas en contact avec un mélange où l’oxygène excéderait 40%. Donc, le mélange le plus riche qui puisse être fabriqué est de l’Air Enrichi Nitrox 40 (EANx40).

Les membranes sont adaptées pour les stations d’Air Enrichi avec un volume important de gonflage et sont une solution dans les régions où l’oxygène respirable n’est pas disponible ou d’un coût prohibitif. Plus on utilise le système, plus le prix de revient du gonflage baisse. Malheureusement l’inverse est également une réalité : moins on gonfle de blocs plus le prix de chaque gonflage augmente. L’installation du système revient cher mais ensuite le coût de fonctionnement est limité à l’entretien.

Une estimation grossière nous permet d’évaluer qu’un volume d’une centaine de gonflages hebdomadaires serait nécessaire pour obtenir un prix de revient moindre qu’avec le système de débit continu. Bien sûr un calcul plus précis n’est possible qu’en tenant compte des frais réels qui varient suivant les régions.

L’air qui parvient à la membrane doit être sous pression (entre 3 et 20 bars selon le matériel utilisé). La membrane ensuite « filtre » une partie de l’azote contenu dans l’air, créant un mélange plus riche en oxygène,

Il existe deux façons de fournir à la membrane de l’air pressurisé. Le compresseur peut être utilisé pour gonfler des tampons. Ensuite, dans la seconde phase, l’air peut être envoyé du tampon à la membrane par un détendeur à la pression requise. Parce que le compresseur est utilisé deux fois et à cause de la perte d’azote (et aussi d’un peu d’oxygène), le compresseur a besoin de tourner trois fois plus longtemps que pour un gonflage à l’air.

La seconde méthode fait appel à un compresseur basse pression ajouté au système. Le compresseur envoie l’air comprimé à la membrane. Le Nitrox qui sort de la membrane passe ensuite par un compresseur haute pression. Cela signifie que l’on utilise deux compresseurs pour gonfler un bloc et qu’une partie seulement de l’air comprimé par le premier (celui à basse pression) est utilisé pour gonfler le bloc. Quelque soit l’option choisie – la plus grande quantité d’énergie nécessaire et l’entretien plus important augmente le coût du gonflage.

Pour la seconde méthode, l’air sortant du compresseur basse pression doit être traité avant de passer par la membrane. Ce qui requiert un filtrage et un nettoyage additionnel du gaz, car la membrane est relativement fragile. La quantité de Nitrox sortant de la membrane doit être adapté à l’entrée du compresseur pour éviter un problème de fonctionnement.

Apprentissage requis:

• Mathématiques pour gonfler un bloc sans avoir à vider le gaz restant.
• Connaissance du compresseur pour le préparer et l’entretenir afin qu’il délivre de l’air compatible à l’oxygène et s’assurer que l’entrée du gaz ne rencontre pas de résistance.
• Connaissance spécifique du système et formation par le fabricant.

Tous ces aspects seront abordés durant le stage IT College à l’exception de la connaissance spécifique du système et de la formation par le fabricant.